Структура религии как социальной системы
Религиозное сознание и вера
Религия как сложная социальная система имеет свою внутреннюю структуру. Основной элемент структуры — религиозное сознание, сущностью которого является вера. Не случайно на обыденном уровне слово «верующий» отождествляется с понятием «религиозный человек». В любой религии вера занимает доминирующее место. Предметом религиозной веры является сверхъестественное. По убеждению верующих, сверхъестественное не подчиняется законам окружающего мира, находится по ту сторону и нарушает их естественный ход. Религиозный человек верит в исключительный характер сверхъестественных существ или сил.
Для представителей богословско-теологической мысли монотеистических религий религия — это вера в единого Бога. Распространенная в ранних формах религии вера в духов, богов, дьяволов и иных потусторонних сил, по их мнению, — это лишь подготовительная стадия к истинной вере в единого Бога.
В развитых религиозных системах в религиозном сознании можно выделить два относительно самостоятельных уровня: (1) религиозную идеологию и (2) религиозную психологию. Эти уровни существуют в каждой форме общественного сознания. Однако для того чтобы вскрыть особенность религиозного сознания, необходимо прежде всего определить, что представляют собой религиозная идеология и религиозная психология.