ОБЩЕСТВО

Понятие общества

Понятие общества (лат. societas — социум, социальность, социальное) является одной из центральных категорий социальной философии, социологии и ряда других социально-гуманитарных наук. Именно поэтому в задачу социальной философии входит определение самого понятия человеческого общества, понятийное определение общественных явлений и выявление основы их объединения в обществе.

Между тем в социальной философии, социологии отсутствует однозначное определение понятия общества. Сложность общего определения понятия «общество» связано с рядом обстоятельств:

• • во-первых, это очень широкое по объему и абстрактное по характеру понятие;
• • во-вторых, общество — чрезвычайно сложное явление;
• • в-третьих, общество — явление историческое, динамичное, развивающееся;
• • «общество» — понятие социальной философии, социологии, истории, каждая из которых по-своему определяет общество.

В широком философском смысле обществом обозначают любую совокупность исторически сложившихся форм совместной деятельности людей. Общество в узком значении охватывает только совместные формы проживания людей. Современное понимание общества сформировалось в европейской культуре не ранее XVII-XVIII вв. В конце XVIII в. возникло понятие «гражданское общество». Оно описывало нравы и обычаи всего народа, самодеятельность и самоуправление населения, участие в политической жизни простых людей, не направляемые государством, а возникающие стихийно. Раньше так называемых простолюдинов не включали в состав того, что называли «общество». Понятие «общество» ограничивалось аристократией, т.е. меньшинством населения. Подобная традиция восходит к Античности, Платону и Аристотелю. В общество, а точнее город-государство (полис), Платон и Аристотель включали только свободных граждан, рабы не являлись членами общества. Античные мыслители отождествляли общество и государство.

Общество — социальная организация не только страны, но и народности, племени, нации. Общество существовало и тогда, когда не было стран и государств. Поэтому понятие «общество» применимо к любой исторической эпохе, классовой и доклассовой. Отождествлять это понятие с понятиями «страна» и «государство» неправомерно.

«Страна» — это понятие, отражающее преимущественно географическую характеристику нашей планеты.

«Государство» — это понятие, отражающее главное в политической системе страны.

В рамках философии существуют теории, по-разному понимающие сущность и специфику общества. Механистические теории и ряд других теорий представляют общество отвлеченно, как совокупность абстрактных индивидов. В противоположность таким представлениям, например, К. Маркс в XIX в. определяет общество как продукт взаимодействия людей.

Общество — это не любая механическая совокупность людей, а такое их объединение, в рамках которого происходит более или менее постоянное, устойчивое и достаточно тесное взаимовлияние и взаимодействие этих людей.

Широко известна точка зрения современного американского социолога Э. Шилза, который предлагает считать обществом объединение людей, соответствующее следующим признакам:

• 1. Объединение не является частью какой-либо более крупной системы (общества).
• 2. Браки заключаются между представителями данного объединения.
• 3. Оно пополняется преимущественно за счет детей тех людей, которые уже являются его признанными представителями.
• 4. Объединение имеет территорию, которую считает своей собственной.
• 5. У него есть собственное название и своя история.
• 6. Оно обладает собственной системой управления.
• 7. Объединение существует дольше средней продолжительности жизни отдельного индивида.
• 8. Общество объединяет общая система ценностей (обычаев, традиций, норм), которая называется культурой.

Приведем еще одно определение общества, предложенное российским социологом А.Г. Эффендиевым: «Общество — универсальный способ организации социальных связей и социального взаимодействия, обеспечивающий удовлетворение всех основных потребностей людей, самодостаточный, саморегулирующийся и самовос- производящийся».

Таким образом, под обществом понимается объединение людей, которое имеет следующие характеристики:

• • общность территории;
• • целостность и устойчивость;
• • самовоспроизводство и саморегулируемость;
• • определенный уровень развития культуры, создающий систему норм и ценностей, лежащих в основе социальных связей.

С учетом современных требований многие социологи и философы предлагают рассматривать общество прежде всего как систему. К сторонникам системного подхода к анализу общества можно отнести К. Маркса, Т. Парсонса, Р. Мертона, Л. Козера и других современных философов и социологов.

Напомним, что система определяется как совокупность взаимосвязанных элементов. Анализ общества как системы предполагает:

• • выявление элементов системы, характера их взаимодействия;
• • определение целостности системы;
• • изучение степени детерминированности системы, вариативности такого изменения;
• • анализ социальных изменений, основных форм (эволюционных или революционных) этих изменений.

Общество — это целостная система, которая придает своим элементам новые интегративные качества, не присущие им вне системы. Эти качества порождаются взаимодействием элементов и не наблюдаются ни в одном из них, если рассматривать каждый элемент отдельно. Структура общества также рассматривается по-разному, но одним из самых распространенных подходов является выделение в обществе четырех сфер: экономической, политической, социальной, духовной.

Разнообразных моделей системного анализа общества в философии и теоретической социологии создано немало. Выделяют структурный функционализм (Т. Парсонс, Р. Мертон), теорию конфликта (Р. Дарендорф, Л. Козер), формационную модель (К. Маркс), цивилизационную модель (О. Шпенглер, Н.Я. Данилевский, Э. Тоффлер).